GSK och University of Oxford i samarbete för att utveckla cancervacciner

GSK och University of Oxford har offentliggjort ett nytt forskningssamarbete med syftet att undersöka möjligheten att förebygga cancer genom vaccination. Samarbetet, som går under namnet GSK-Oxford Cancer Immuno-Prevention Programme, är ett betydande steg inom cancerforskningen och innebär att GSK investerar upp till 50 miljoner pund under de kommande tre åren.

Ett banbrytande initiativ inom cancerprevention
Cancer tar ofta årtionden att utvecklas, där normala celler gradvis genomgår förändringar och blir till precancerösa celler innan de slutligen utvecklas till elakartade tumörer. University of Oxford har etablerat sig som en ledande institution inom forskningen om precancerös biologi och har särskild expertis inom identifiering och sekvensering av neoantigener – tumörspecifika proteiner som kan aktivera immunsystemet och hjälpa kroppen att känna igen och bekämpa cancer på ett tidigt stadium.

Genom att kombinera Oxfords expertis inom precancerbiologi med GSK:s omfattande kunskap inom immunologi och vaccinutveckling, syftar samarbetet till att förstå hur cancer utvecklas och att skapa strategier för att förhindra att precancerösa celler blir maligna. Målet är att utveckla vacciner eller andra riktade behandlingar som kan ingripa tidigt i processen och minska risken för att patienter utvecklar cancer.

Tony Wood, Chief Scientific Officer på GSK, uttryckte stor entusiasm för samarbetet:

”Vi är glada att kunna stärka vårt samarbete med University of Oxford och kombinera våra expertisområden. Genom att utforska precancerös biologi och bygga vidare på vår kunskap om immunförsvaret, hoppas vi kunna ta fram viktiga insikter för att hjälpa människor som löper risk att utveckla cancer.”  

Tony Wood, Chief Scientific Officer på GSK. Foto: GSK.

Professor Irene Tracey, Vice-Chancellor vid University of Oxford, lyfte fram samarbetets betydelse:

”Detta partnerskap är ett stort steg framåt inom cancerforskning. Genom att sammanföra experter från olika discipliner inom kliniska prövningar, immunonkologi, vaccinologi och precancerös forskning, vill vi utnyttja potentialen hos cancervacciner och ge hopp till patienter över hela världen.”

Professor Irene Tracey, Vice-Chancellor vid University of Oxford. Foto: University of Oxford.

Storbritanniens vetenskaps- och teknologiminister, Peter Kyle, underströk vikten av att universitet och näringsliv samarbetar för att driva medicinsk innovation:

”Cancer har påverkat varenda familj i vårt land, inklusive min egen. Men genom att kombinera vetenskap och innovation, kan vi förändra hur vi diagnostiserar och behandlar denna sjukdom. Genom att stödja forskning som denna kan vi förbättra folkhälsan och samtidigt stärka ekonomin.”

Storbritanniens vetenskaps- och teknologiminister, Peter Kyle. Foto: Gov.uk.

Bygger vidare på tidigare samarbete
Detta nya initiativ bygger vidare på GSK:s befintliga relation med Oxford University. År 2021 inledde de två parterna ett samarbete genom etableringen av Institute of Molecular and Computational Medicine vid Oxford, ett institut som fokuserar på att förbättra forsknings- och utvecklingsprocesser för nya läkemedel. Institutet har särskilt fokuserat på neurodegenerativa sjukdomar, där forskning baserad på human genetik och avancerade teknologier som funktionell genomik och maskininlärning har lett till betydande framsteg.

Vad betyder detta för framtidens cancerbehandling?
Om forskningen inom GSK-Oxford Cancer Immuno-Prevention Programme lyckas, kan detta leda till en revolution inom cancerprevention. I stället för att enbart fokusera på att behandla redan etablerad cancer, kan framtida metoder möjliggöra tidiga ingripanden som hindrar sjukdomen från att ens uppstå. Detta skulle inte bara kunna minska antalet cancerfall globalt, utan också avsevärt förbättra patienters livskvalitet och minska trycket på sjukvårdssystemen.

Satsningen är en del av GSK:s långsiktiga strategi att utveckla innovativa vacciner och behandlingar för sjukdomar som idag saknar effektiva förebyggande metoder. Med den avancerade forskningen från Oxford University och den industriella expertisen från GSK har detta samarbete potential att sätta en ny standard för hur cancer hanteras i framtiden.

GSK och University of Oxford tar nu ett ambitiöst steg för att omdefiniera hur vi ser på cancerprevention. Med betydande investeringar och expertis inom både grundforskning och läkemedelsutveckling, hoppas de kunna bidra till att minska cancerbördan globalt. Om  forskningen bär frukt, kan detta bli en av de mest betydelsefulla medicinska innovationerna i modern tid.

Läs pressmeddelandet på engelska här.