Niklas Prager: Vi står inför ett medicinskt paradigmskifte
Efter årtionden i den globala life science-industrin leder Niklas Prager nu ett svenskt biopharmabolag med ambitionen att revolutionera sjukvården. Med FDA-godkänd teknologi, flera kliniska studier i startgroparna och starka partneravtal i ryggen ser bolaget börsen som ett möjligt nästa steg – men tajmingen måste vara rätt. ”Vi förändrar liv – lönsamheten följer av det”, säger Prager.
Niklas Prager är vd på SmartCella. Foto: Ulrika Nyberg.
I hjärtat av den svenska biotechboomen står SmartCella – ett bolag som med vetenskaplig stringens och teknologisk djärvhet strävar efter att omdefiniera framtidens sjukvård. Under ledning av Niklas Prager, en veteran inom den globala läkemedelsindustrin, är företaget i färd med att realisera en vision om skräddarsydda behandlingar som inte bara behandlar, utan i många fall botar tidigare obotliga tillstånd.
Det som lockade honom var inte bara den vetenskapliga spetsen, utan också möjligheten att bidra till utvecklingen av konkret patientnytta. Kombinationen av världsledande teknologiplattformar och en kultur präglad av snabbhet, innovation och beslutsamhet blev avgörande.
– “Att få vara med och bygga ett nytt stort och lönsamt svenskt biotechbolag som konkurrerar globalt var en utmaning jag inte kunde säga nej till,” säger Prager.
Från globala jättar till snabbfotad innovation
Niklas Prager lyfter fram att arbetssättet i små och stora organisationer har många gemensamma nämnare, särskilt när det gäller drivkraften hos människor. Det som främst särskiljer den miljö han nu verkar i är förmågan till snabbhet: beslut fattas direkt, resurser samlas fokuserat och idéer omsätts snabbt i praktiken. Detta möjliggör en hög innovationsgrad, något som krävs för att ligga i forskningens absoluta framkant.
Teknologier som kan förändra medicinsk praxis
Företaget arbetar med flera transformativa teknologier, men det är särskilt två områden som utmärker sig. Den regenerativa medicinen, där målet är att återställa funktioner hos patienter med till exempel hjärtsvikt eller Parkinsons sjukdom, har potential att förändra synen på vad som är möjligt inom vården. Dessutom undersöks nu terapier som med hjälp av mRNA kan stimulera broskåterbildning vid artros – ett tillstånd som idag saknar effektiv behandling.
Samtidigt pekar Prager på en teknisk innovation med särskilt stor kortsiktig påverkan: en världsunikt konstruerad, ultratunn nål, FDA-godkänd och utformad för att på ett minimalt invasivt sätt leverera läkemedel direkt via injektioner genom blodkärlen till specifika organ eller tumörer som annars är svåra att nå. Denna teknik, kallad Extroducer, kan ersätta systemisk behandling och invasiva kirurgiska ingrepp med högprecis administrering lokalt, vilket har potential att drastiskt minska biverkningar och ökar effekten. Potentialen sträcker sig från tumörer som bukspottkörtelcancer till neurologiska sjukdomar – med stort intresse från både läkemedelsindustrin, forskarvärlden och kliniker.
Vision och strategi: från labb till patient
Pragers vision är tydlig: ”To revolutionize targeted therapeutic delivery”. Den vetenskapliga och kommersiella strategin fokuserar på att ta de egna projekten från forskning till kliniska fas I/II-studier, för att därefter ingå partnerskap med globala läkemedelsföretag. För Extroducern ingår man icke-exklusiva partneravtal med globala läkemedelsbolag för utveckling av kombinationsbehandlingar, vilket skapar en attraktiv portfölj av projekt i alla utvecklingsfaser och för olika indikationer. På så sätt bibehåller man kontroll över innovationskedjan och maximerar värdeskapandet utan att exponeras för de stora kostnader och risker som präglar sena utvecklingsfaser.
En viktig komponent i detta arbete är den egna infrastrukturen för GMP-tillverkning av cellterapier, vilket möjliggör snabb uppskalning och flexibilitet. Kombinationen av starkt IP, bred teknologisk grund och en effektiv licensieringsmodell gör bolaget attraktivt både för investerare och partners.
Trots spekulationer om en börsnotering inom tre år ser Prager ingen brådska. De viktigaste målen – FDA-godkännande av Extroducer, kommersiella avtal och kliniska prövningar – är uppnådda eller nära förestående.
– “Vi kommer att göra en IPO när marknaden är redo och när det passar bolaget,” betonar han.
Ett paradigmskifte i sikte
Prager är övertygad om att vi står inför ett paradigmskifte där tidigare obotliga sjukdomar behandlas med regenerativa tekniker, där behandlingar skräddarsys och levereras med kirurgisk precision. Effekten är inte bara ökad behandlingseffektivitet, utan också färre biverkningar och lägre systembelastning.
– “Vi är på väg in i en ny era i medicinsk forskning och behandling. Det är en fantastisk möjlighet att få vara en del av den utvecklingen – och att bidra till något som verkligen förändrar livet för patienter,” säger han avslutningsvis.
